2025년 회고: AI 파도에 올라타자

개발자의 역할에 변화가 생긴 2025년

2025년은 개발자들이 가장 큰 변화를 체감한 해였다고 생각합니다. 몇 년 전 ChatGPT, Gemini가 등장했을 때만 해도 AI는 질문에 답변해 주는 다알아박사님(?)과 같은 존재였지만, 2025년은 달랐습니다.

Claude Code, Codex와 같은 AI Coding Agent가 등장하면서 AI는 단순히 답변을 제공하는 존재가 아니라 실제 일을 수행하는 존재가 되기 시작했습니다.

예전에는 개발자가 직접 설계를 고민하고, 코드를 작성하고, 테스트를 수행했다면, 이제는 AI에게 작업을 요청하면 스스로 계획을 세우고 코드를 수정하고 테스트까지 수행하게 됩니다.

물론 AI Coding Agent가 완벽하다고 말하기는 어렵지만, 분명한 것은 개발자의 역할이 이전과는 다른 방향으로 변화하기 시작했다고 생각합니다.

AI 시대에 개발자의 역할

2025년 동안 가장 많이 고민했던 질문이 있습니다.

“AI 시대에 개발자의 역할은 무엇일까?”

이제 AI를 통해 구조를 설계하고, 코드를 작성하고, 테스트까지 수행할 수 있습니다. 저는 이러한 환경에서 개발자는 스스로 문제를 정의하고 해결하는 엔지니어의 역할을 수행해야 된다는 결론을 내렸습니다.

무엇이 문제인지, 어떤 방향으로 해결해야 하는지, 어떤 선택이 비즈니스적으로 더 좋은 결과를 만드는지 결정하고 결과물을 만들어 내는 역할을 의미하며, 이는 어떻게 보면, 기존 개발자의 역할의 상위 개념을 아우르는 역할이라고 볼 수 있습니다.

빠르게 다가온 변화

입사 초반, 레거시 코드를 새로운 구조로 개선하는 과제를 맡은 적이 있었습니다. 당시에는 기존 코드가 어떤 흐름으로 동작하는지 하나씩 따라가며 분석해야 했습니다. 코드의 진입점부터 시작해서 어떤 메서드가 호출되고, 어떤 데이터가 전달되며, 어떤 조건에 따라 분기되는지 직접 확인해야 했습니다.

분석이 끝난 이후에는 동일한 동작을 수행하는 코드를 새롭게 작성하고, 마지막으로 기존 로직과 동일하게 동작하는지 검증하는 작업까지 수행을 했습니다. 당시 이러한 과정은 짧지 않은 시간이 필요했습니다.

하지만 Claude Code를 활용하면서 비슷한 작업을 전혀 다른 방식으로 수행할 수 있었습니다.

Claude Code는 단순히 코드 작성뿐만 아니라, 기존 코드 베이스를 분석하고 전체 구조를 이해하는 데 도움을 주었습니다. 특정 기능의 호출 흐름을 정리하고, 구조를 시각적으로 설명하며, 레거시 코드가 어떤 방식으로 동작하는지 빠르게 파악할 수 있도록 도와주었습니다.

그 위에서 새로운 구조를 설계하고 코드를 작성하는 과정도 훨씬 빠르게 진행할 수 있었으며, 검증 과정 역시 빠르고 정확하게 진행할 수 있었습니다.

이전에는 “기존 코드가 어떻게 동작하는지 이해하고 코드를 작성하는 것”에 많은 시간을 사용했다면, 이제는 “어떤 문제를 정의하고, 어떤 방식으로 해결할 것인가”에 더 많은 시간을 사용할 수 있게 되었습니다.

이 경험을 통해 단순히 생산성이 향상되었다는 것보다 개발자의 시간이 구현에서 문제 해결로 이동하고 있다는 변화를 느꼈습니다.

AI 파도를 겪는 첫 번째 세대의 개발자

이러한 변화는 모든 개발자가 처음 마주하는 상황입니다. 10년 차 개발자도 처음이고, 이제 막 개발을 시작한 주니어 개발자도 처음입니다.

즉 정해진 정답은 없으며, 어떤 도구를 사용해야 하는지, 어떤 방식으로 AI를 활용해야 될지, 어떤 역량을 키워야 하는지 누구도 확실하게 말할 수 없는 상황입니다.

그래서 올해는 다양한 사람들의 이야기를 들으며 나만의 답을 찾기 위해 노력했습니다. ‘WOOWACON 2025’와 같은 개발 컨퍼런스에 참여하기도 했고, ‘퇴근 후 밋업 : AI로 다시 만드는 커리어’와 같은 세션에 참석하기도 했습니다. 또한 링크드인과 유튜브에 올라오는 다양한 AI 활용 사례들을 따라 해보기도 했습니다.

제가 느낀 점은 하나였습니다.

“AI 파도에 올라탄 사람과 올라타지 않은 사람의 격차는 많이 벌어질 것이다.”

개발자의 위기와 기회

2025년 동안 개발자 커뮤니티에서 가장 많이 본 질문 중 하나는 이것이었습니다.

“AI 때문에 개발자는 사라질까?”

솔직히 미래는 알 수 없지만, 개인적으로는 위기와 기회가 동시에 찾아오고 있다고 생각합니다. 다가오는 거대한 AI 파도에 휩쓸리는 위기와, 올라타는 기회가 동시에 다가오고 있으며, 저는 위기가 아닌 기회를 잡으려고 합니다.

나의 2026년은 어떨까?

2025년이 AI 파도를 발견한 해였다면, 2026년은 그 파도 위에 올라타는 해가 되었으면 좋겠습니다.

벌써 2026년도 절반이 다가오고 있습니다. 남은 2026년 동안 결과물을 만들어 내려고 합니다. 해당 결과물이 무엇일지는,,, 결과물로 찾아오도록 하겠습니다! 2026년 파이팅!